أوقف أورلاندو ماجيك مسلسل انتصارات مضيفه كليفلاند كفالياريز، متصدر المنطقة الشرقية والترتيب العام، بالفوز عليه 108-103 الأحد في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أيه).
ودخل كفالياريز اللقاء على خلفية 16 انتصارا متتاليا في أطول سلسلة في تاريخه، ما جعله مرشحا طبيعيا للخروج منتصرا من مواجهته مع ماجيك الذي يقاتل من أجل نيل مركز مؤهل إلى الملحق "بلاي إن" في المنطقة الشرقية.
لكن بفضل 24 نقطة من باولو بانكيرو و22 من الألماني فرانتس فاغنر، ألحق ماجيك بكفالياريز هزيمته الأولى منذ الرابع من شباط/فبراير، مستفيدا من فشل صاحب الأرض في ترجمة خمس محاولات حصل عليها في الدقيقة الأخيرة من اللقاء، بينها ثلاث لنجمه دونوفان ميتشل.
وتقدم ماجيك 104-103 بسلة من بانكيرو قبل 45.1 ثانية على النهاية، ثم بعد فشل كفالياريز في محاولة ثلاثية عبر دياندري هانتر، ترجم كنتافيوس كالدويل بوب رميتين حرتين ليوسع الفارق إلى ثلاث نقاط مع بقاء 31 ثانية فقط.
أخفق بعدها ماكس ستراس بفرصة إدراك التعادل بمحاولة من خارج القوس، ثم مني زميله ميتشل بالمصير ذاته نتيجة الدفاع اللصيق الذي فرضه عليه الضيوف خلال محاولتين ثلاثيتين في الثواني الأخيرة، ليتلقى كفالياريز في نهاية المطاف هزيمته الثانية فقط في آخر 22 مباراة والخامسة على أرضه من أصل 30 مباراة والحادية عشرة في 67، وذلك رغم جهود ميتشل (23 نقطة مع 6 متابعات و5 تمريرات حاسمة) وجاريت ألن (20 مع 12 متابعة).
وبهذه الهزيمة، بات كفالياريز متقدما بنصف مباراة فقط على أوكلاهوما سيتي ثاندر في صراعهما على زعامة الترتيب العام، وذلك بعدما حقق الأخير فوزه الثالث تواليا والعاشر في آخر 11 مباراة بتغلبه على مضيفه ميلووكي باكس 121-105 بفضل جهود الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر الذي سجل 31 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة لصالح متصدر المنطقة الغربية.
وبفضل 33 نقطة مع 11 متابعة و8 تمريرات حاسمة للسلوفيني لوكا دونتشيتش، وضع لوس أنجليس ليكرز حدا لهزائمه المتتالية عند أربع مباريات وحقق انتصاره الحادي والأربعين للموسم بتغلبه على ضيفه فينيكس صنز 107-96.
