سجل كيفن دورانت 42 نقطة وأنعش حظوظ فينيكس صنز بالتأهل إلى الأدوار الإقصائية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي ايه)، بعد فوزه على متصدر المنطقة الشرقية كليفلاند كافالييرز 123-112 .
بفضل الأداء الرائع لدورانت، حقق فينيكس فوزه الثالث تواليا، رافعا رصيده إلى 34 فوزا و37 خسارة في المركز العاشر ضمن المنطقة الغربية الذي يخوله بالتأهل إلى ملحق التأهل (بلاي إن).
وسجل دورانت 19 نقطة في الربع الثالث حيث صنع فينيكس فارقا كبيرا وضعه على سكة الأمان، منهيا هذا الربع متقدما على ضيفه 98-79.
ويتأهل أول ستة فرق من المنطقتين مباشرة إلى البلاي أوف، فيما تخوض الفرق بين المركزين السابع والعشر بطولة مصغرة تمنح بطاقتين أخريين.
قال المخضرم دورانت عن كليفلاند صاحب 56 فوزا و14 خسارة "هذا أفضل فريق في الدوري".
تابع "كنا نعاني ونعرف أنه لدينا أصعب برنامج في آخر عشر مباريات. لذا أردنا أن نبني على العمل الذي قمنا به في الأسبوع الأخير".
في المقابل، مني كليفلاند بخسارته الرابعة تواليا، فأصبح وصيفه بوسطن سلتيكس على بعد خمسة انتصارات في الشرقية.
رفع سلتيكس رصيده إلى 51 فوزا و19 خسارة، بعد فوزه الكبير على يوتا جاز 121-99، بفضل 27 نقطة و10 متابعات من اللاتفي كريستابس بورزينغيس و26 لنجمه جايسون تايتوم.
ومني ديترويت بيستونز، سادس المنطقة الشرقية، بهزيمة مفاجئة على أرض دالاس مافريكس صاحب المركز الحادي عشر في الغربية 117-123.
وتأثر موسم مافريكس بانتقال نجمه السلوفيني لوكا دونتسيتش إلى لوس أنجلوس ليكرز وإصابة نجمه الآخر كايري إرفينغ. سجل له سبنسر دينويدي 31 نقطة وبي جيه واشنطن 27.
ورغم خسارته، يحتل ديترويت المركز السادس في الشرقية بفارق كبير هو ستة انتصارات على أتلانتا هوكس السابع، ما يضعه في موقع جيد هو الأخير المخول للتأهل المباشر إلى البلاي أوف.
في الغربية، احتفل أوكلاهوما سيتي ثاندر بضمان فوزه بلقب المنطقة، بفوز ساحق على ضيفه شارلوت هورنتس 141-106.
وكان ثاندر (58-12) ضامنا للقب الغربية قبل أن يلعب، بعد خسارة لوس أنجليس ليكرز الخميس أمام ميلووكي باكس.
سجل نجمه الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر 30 نقطة في 30 دقيقة، في مباراة سيطر عليها فريقه من البداية حتى النهاية، وسجل فيها ثمانية من لاعبيه عشر نقاط أو أكثر.
قال مدرب ثاندر مايك ديغنولت انه يريد رؤية فريقه يلعب بنفس الطاقة لباقي مباريات الموسم المنتظم، سعيا للتحضير إلى البلاي أوف "يجب أن نلعب بهدف. لا يمكن أن نتساهل مع الفترة التي تسبق البلاي أوف".
تابع "كان مجهودا رائعا على مدى 48 دقيقة. لعبنا بمستوانا على طرفي الملعب".
وفيما ضمن أوكلاهوما الصدارة، عزز هيوستن روكتس حظوظه باحتلال المركز الثاني في الغربية، بفوزه التاسع تواليا على أرض ميامي هيت 102-98، بعد أن قلب تأخره بفارق 11 نقطة.
وكان فريد فان فليت مفتاح الفوز لهيوستن، مسجلا 37 نقطة، بعد تألقه من خارج القوس مسجلا 9 ثلاثيات من 11 محاولة، ليرفع روكتس رصيده إلى 46 فوزا من 25 محاولة.
وبقي مينيسوتا تمبروولفز من المرشحين لحجز موقع مباشر في البلاي أوف، بعد فوزه الكبير على ضيفه نيوأورليانز بيليكانز 134-93، مواصلا ضغطه على غولدن ستايت ووريرز صاحب المركز السادس في الغربية.
