سجل النجم الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر 35 نقطة لفريقه أوكلاهوما سيتي ثاندر وقاده إلى فوز ساحق على دنفر ناغتس 125-93، في المباراة السابعة الحاسمة لنصف نهائي المنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، ليحسم السلسلة بينهما 4-3 ويبلغ نهائي المنطقة حيث سيواجه مينيسوتا تمبروولفز.
وهي المرة الأولى يبلغ فيها ثاندر نهائي المنطقة الغربية منذ عام 2016.
وأضاف جايلن وليامس 24 نقطة للفائز، في حين كان الصربي نيكولا يوكيتش أفضل مسجل في صفوف دنفر مع 20 نقطة مع 9 متابعات و7 تمريرات حاسمة، وأضاف كريستيان براون 19 نقطة والكندي جمال موراي 13 نقطة.
وبعد أن حسم دنفر الربع الأول في صالحه 26-21، دانت السيطرة تماما بعد ذلك لثاندر الذي أنهى الاشواط الثلاثة التالية في صالحه 39-20 و37-26 و28-21.
وكانت المفاجأة تواجد أرون غوردون في تشكيلة دنفر، حامل لقب 2023، على الرغم من اصابته بتمزق في العضلة الخلفية في المباراة السادسة، لكنه اكتفى بخوض 25 دقيقة وسجل 8 نقاط و11 متابعة.
بدأ ناغتس المباراة بطريقة جيدة وتقدم بفارق 11 نقطة في منتصف الربع الأول، ورد ثاندر التحية بقوة في الربع الثاني بتسجيله 37 نقطة، بينها 17 لوليامس لينهي الشوط الأول متقدما 60-46.
وكان سيناريو الثالث مماثلا ليوسع الفارق الى 25 نقطة قبل ان يبلغ 43 نقطة (125-82) قبل نهاية المباراة بأربع دقائق.
وأسف مدرب دنفر ديفيد أديلمان لعدم استغلال فريقه العرض الجيد الذي قدمه في الربع الأول وقال "كانت تلك الفترة فرصة لنا للسيطرة على المباراة. لكن الفريق المنافس استمر في ادخال لاعبين جدد وقد أغرقونا" مشيرا إلى أن "فقدان لاعبيه لكرات كثيرة كانت مشكلة حقيقة والسبب في الخسارة" على حد قوله.
وتابع "في بعض الأحيان عدد خسارة الكرة (تورن اوفر) ليس هاما، لكن ارتكابها 16 مرة أدى الى تسجيل 37 نقطة وبالتالي لا يمكن الفوز في مباراة في البلاي أوف (الأدوار الإقصائية) إذا قمت بارتكاب هذا العدد من الاخطاء".
وختم "أشعر بالحسرة تجاه اللاعبين، لقد حققنا بداية رائعة في المباراة ثم تغيرت الأمور بسرعة كبيرة، انه أمر مؤسف".
وتنطلق السلسلة بين ثاندر ومينيسوتا فجر الاربعاء فيما يجمع نهائي المنطقة الشرقية بين نيويورك نيكس وإنديانا بايسرز.
