فاز إنديانا بيسيرز بقيادة نجمه تايريز هاليبرتون صاحب 22 نقطة و9 متابعات و11 تمريرة حاسمة على ضيفه أوكلاهوما سيتي ثاندر 116-107 الأربعاء، وانتزع الأفضلية 2-1 في سلسلة نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أيه).
ومنح بيسيرز بعد 25 عاما من النهائي الأخير والوحيد في الدوري الذي خسره أمام لوس أنجليس ليكرز، جماهيره في ملعب "غاينبريدج فيلدهاوس" لحظات رائعة ليتقدم في السلسلة، حيث بات على بعد فوزين للظفر باللقب، قبل المباراة الرابعة في إنديانابوليس الجمعة، ثم التوجه مجددا إلى أوكلاهوما لخوض المباراة الخامسة الإثنين.
تكاتف لاعبو بيسيرز لتقديم صورة جماعية، توجها أفضل مسجل في المباراة البديل الكندي بينيديكت ماثورين بـ 27 نقطة، هي الأعلى في مسيرته في "بلاي أوف".
- المذهل ماثورين -
وسجل بدلاء بيسيرز 49 نقطة مقابل 18 فقط للاعبي احتياط ثاندر، في حين نجح الفريق المضيف في الحدّ من خطورة النجم الكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر والحؤول دون تسجيله لأكثر من 24 نقطة، فبدا واضحا الدفاع اللصيق عليه اذا اكتفى بثلاث نقاط في الربع الأخير، أضاف إليها 8 متابعات و4 تمريرات حاسمة.
ترك أفضل لاعب في الدوري المنتظم هذا الموسم لزميله جايلن وليامس شرف تصدر قائمة أفضل المسجلين في ثاندر برصيد 26 نقطة. فيما أضاف تشيت هولمغرين 20 نقطة و10 متابعات.
قال هاليبورتون لقناة "آيه بي سي": "ساهم العديد من اللاعبين (بالتسجيل). كان بن ماثورين مذهلا على مقاعد البدلاء الليلة. لقد واصل اللعب بقوة وقدّم اللاعبون أفضل ما لديهم".
كما برز في صفوف الفائز الكاميروني باسكال سياكام الذي أنهى اللقاء مع 21 نقطة، فيما أضاف صانع الالعاب البديل تيموثي جون ماكونيل 10 نقاط و5 تمريرات حاسمة و5 سرقات، ليساهم في الفوز العاشر تواليا لفريقه منذ تعرضه لهزيمته الاخيرة في 11 آذار/مارس.
وأشاد ريك كارلايل مدرب بيسيرز بمساهمة الثنائي ماثورين وماكونيل، قائلا "جلب تيموثي جون روحا تنافسية عالية إلى المباراة. أما ماثورين فانطلق بقوة وكان يسدد رميات ناجحة".
وأضاف "ليس دائما نفس اللاعبين هم من يتصدرون قائمة المسجلين وما شابه. هذه هي طريقتنا (في اللعب)، وعلينا أن نفعل ذلك كفريق".
أردف ماثورين "الأمر الأهم هو التحلي بالمرونة. يجب أن تكون مندفعا للفوز بالمباريات".
تقدّم بيسيرز الذي تأخر بفارق خمس نقاط في الربع الأخير، بفضل رمية ثلاثية من هاليبورتون قبل 6:42 دقائق من نهاية المباراة.
سجل أوبي توبين سلة استعراضية ساحقة منحت التقدم لفريقه 107-100، ثم تصدى لرمية وليامس ليسيطر بيسيرز على المباراة التي كانت متقاربة.
وفي التفاصيل، تقدم ثاندر مبكرا بنتيجة 15-6 في أقل من خمس دقائق، لكن الفريق المضيف قلّص الفارق إلى نقطتين بفضل رمية ثلاثية من هاليبورتون. رد الضيوف بقوة وتقدموا بفارق 8 نقاط في نهاية الربع الأول (32-24).
- تميّز في الضغط والهجوم -
لكن إنديانا لم يخيب آمال جماهيره الذين لم يشاهدوا فريقهم في النهائيات منذ عام 2000، فاعتمد على الهجمات السريعة في الشوط الثاني بمساندة فعّالة من لاعبي الاحتياط الذي ساهموا في تقدمه.
سجّل ماكونيل رميتين حرتين ليضع بيسيرز في المقدمة (37-36)، فيما منح ماثورين برمية سريعة فريقه أكبر فارق في المباراة حينها (46-42).
وسّع الفارق إلى سبع نقاط، لكن ثاندر عاد إلى اجواء اللقاء فارضا التعادل 51-51 ثم 55-55، عندما سجّل هاليبورتون رمية ثلاثية، ونجخ ماكونيل في رميته ليقود إنديانا إلى الشوط الأول متقدما 64-60.
استمر الصراع بين الفريقين في الربع الثالث، حيث افتتح ثاندر الشوط الثاني بسلسلة من 8 نقاط تواليا مقابل صفر لمنافسه، لكن بيسيرز ردّ بقوة. بعدما تبدلت النتيجة 5 مرات، حصل ثاندر على الأفضلية مرة جديدة 89-84 في الربع الأخير، لكنه فشل في الحسم لصالحه.
ووقع ثاندر في فخ الاخطاء اذ ارتكب 19 خطأ في التمرير، ما أدى إلى 21 نقطة لبيسيرز .
قال مارك ديغنولت مدرب ثاندر بعد المباراة "في الربع الأخير، أعتقد أنهم تفوقوا علينا في الجانبين كليهما".
وأضاف "أعتقد أنهم تميزوا من حيث اللياقة البدنية والضغط الدفاعي. ثم تميزوا أيضا من حيث السرعة الهجومية. لقد كان استحواذهم على الكرة أفضل منا في الربع الأخير".