سقط لوس أنجلوس ليكرز أمام ضيفه دنفر ناغتس 106-114 الخميس على ملعب "كريبتو.كوم أرينا" ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين في أمسية شهدت الكشف عن تمثال تكريما لأسطورته الراحل كوبي براينت.

ويدين ناغتس بفوزه الثالث تواليا والـ36 في 52 مباراة هذا الموسم والذي حقق في الدقائق الأخيرة، الى الثلاثي جمال موراي صاحب 29 نقطة و11 تمريرة حاسمة وسبع متابعات بينما ومايكل بورتر جونيور صاحب 27 نقطة وثماني متابعات، والصربي نيكولا يوكيتش الذي أضاف 24 نقطة مع 13 كرة مرتدة وتسع تمريرات حاسمة.

وضرب ليكرز الذي توقفت سلسلة انتصاراته المتتالية عند ثلاثة من اصل اربعة انتصارات في ست مباريات في رحلته خارج قواعده، بقوة في الربع الاخير ونجح في تذويب فارق 15 نقطة فارضا التعادل بفضل ثلاثية لأوستين ريفز (104-104)، لكن ناغتس الذي يتقاسم صدارة المنطقة الغربية مع مينيسوتا تمبروولفز رد بتسجيله 10 نقاط متتالية بفضل ثلاثية وسلتين لموراي وثلاثية لبورتر.

وقال موراي الذي حقق فريقه الفوز السابع تواليا على ليكرز "لقد قاتلوا طوال المباراة واستغرق الأمر منا البقاء منضبطين لمدة 48 دقيقة"، مضيفا "حققنا فوزًا جيدًا للفريق".

وكان أنطوني ديفيس أفضل مسجل في صفوف ليكرز برصيد 32 نقطة مع تسع متابعات، واضاف "الملك" ليبرون جايمس 25 نقطة مع تسع متابعات وسبع تمريرات حاسمة.

وعكر دنفر أجواء احتفالية ليكرز وجماهيره بتكريم نجمه أسطورة كرة السلة الأميركية "بلاك مامبا" المتوج بخمسة ألقاب في الدوري وصاحب 18 مباراة كل النجوم "آل ستار" والذي وافته المنية في سن الـ41 عاما قبل ما يزيد قليلاً عن أربع سنوات في حادث تحطم طائرة هليكوبتر.

واختار ليكرز الكشف عن التمثال الذي قامت جولي روتبلات عمراني بنحته، في الثامن من شباط 2024، تخليدا أيضا للرقمين اللذين اشتهر براينت بحملهما خلال دفاعه عن ألوان ليكز في الفترة بين 1996 و2000.

ويُظهر التمثال البالغ طوله 5.79 م ووزنه 4 الاف رطل، النجم براينت مرتديا قميص ليكرز رقم 8 وهو يشير بأصبع السبابة الأيمن نحو السماء، وهي وضعية قام بها أثناء خروجه بعد أن سجل أعلى غلة له في مباراة واحدة وهي 81 نقطة في كانون الثاني 2006 ضد تورونتو رابتورز.

وأقيم الحفل الذي تم بثه على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون، تحت خيمة ضخمة أمام بضع عشرات من الأشخاص. وتحدث خلاله مالكة ليكرز جيني بوس، وأسطورة الدوري كريم عبد الجبار، وزميله السابق ديريك فيشر، ومدربه السابق فيل جاكسون وأرملته فانيسا براينت.

وقالت فانيسا براينت "هذه اللحظة ليست لكوبي فقط، بل لكل من دعموه لسنوات" مشيرة الى أنه سيتم تكريم براينت بثلاثة تماثيل أمام قاعته القديمة.

وقال عبد الجبار "قد يبدو هذا التمثال مثل كوبي، لكن في الواقع، هذا هو ما يبدو عليه التميز"، ، مشيداً بعظمة براينت "الخالدة".