تسعى أيقونة الجمباز الأميركية والعالمية سيمون بايلز إلى تعزيز مجدها الأولمبي من خلال استعادة ألقابها التي اضطرت إلى عدم الدفاع عنها في طوكيو قبل ثلاثة أعوام بسبب معاناتها من اختلال توازنها، عندما تخوض اليوم الخميس غمار المسابقة الكاملة للفردي في أولمبياد باريس، مع انطلاق منافسات ألعاب القوى.
سيُوزّع ما مجموعه 16 ميدالية ذهبية الخميس في اليوم السادس من الألعاب والذي ستقام منافساته مرة أخرى بطقس حار ورطب مع تحذيرات من العواصف.
تعود بايلز إلى دائرة الأضواء سعياً لأن تصبح أول امرأة على الإطلاق تستعيد لقب المسابقة الكاملة في الألعاب الأولمبية بعد انسحابها الشهير في طوكيو، لمعاناتها خلال التحليق بما عُرف بالالتواءات (تويستيز).
عادت اللاعبة البالغة من العمر 27 عامًا إلى قمة منصة التتويج الثلاثاء بذهبية الفرق هي ميداليتها الأولمبية الثامنة، خمس منها ذهبية، فباتت لاعبة الجمباز الأميركية الأكثر تتويجًا في الألعاب الأولمبية.
تريد بايلز، بطلة العالم الحالية، القيام بذلك بأسلوب رائع بمهارة جديدة للظفر بالذهبية السادسة.
لكن بايلز تواجه تحديًا صعبًا من زميلتها في المنتخب سونيسا لي والمتوجة معها بذهبية الفرق والتي تسعى الى الاحتفاظ باللقب.
قطعت بدورها شوطاً كبيراً لاستعادة تألقها، فقبل بضعة أشهر، بدا أن مرض الكلى الذي اكتشفته أوائل العام الماضي، يهدد مسيرتها الرياضية. ومع ذلك، أعلنت أنها "في حالة هدوء" في نيسان/أبريل وتعتبر نفسها أقوى مما كانت عليه في طوكيو.
ومن بين المتنافسات البارزات البرازيلية ريبيكا أندرادي التي قالت إنه كان شرفًا لها مجرد التنافس ضد بايلز.
واضافت "إنها مرجع ونموذج يحتذى به للعالم أجمع، والجمباز والرياضيين على حد سواء لرؤية مدى سعادتها بالتنافس. هذا هو جوهر الرياضة".
- المشي يفتتح ألعاب القوى -
وبدأت منافسات ألعاب القوى بسباقي المشي لمسافة 20 كيلومترًا، فتوّج الإكوادوري براين بينتادو.
وتأخر السباق نصف ساعة بسبب أمطار غزيرة قبل أن ينطلق في ساحة تروكاديرو تحت سماء صافية، ويقطع المشاركون 20 لفة على ضفاف نهر السين مروراً بجانب برج إيفل ومعالم المدينة الرائعة.
وتستمر منافسات السباحة بنهائي مثير في سباق 200 م فراشة الذي تشارك فيه الكندية الواعدة سامر ماكنتوش البالغة من العمر 17 عاما والتي أصبحت بسرعة واحدة من نجوم الألعاب.
تواجه ماكنتوش، بطلة سباق 400 م متنوعة ووصيفة سباق 400 م حرة، منافسات قويات بينهن حاملة اللقب الصينية جانغ يوفي.
وتسعى الجنوب إفريقية تاتيانا سميث الى أن تصبح أول امرأة تحقق الثنائية منذ مواطنتها بيني هينز في أتلانتا 1996، عندما تخوض 200 م صدراً.
فازت سميث بذهبية سباق 200 م في طوكيو بزمن قياسي عالمي بلغ 2:18.95 دقيقة، وهي الآن في حالة رائعة بعد فوزها بلقب سباق 100 م صدراً الاثنين.
وتشمل الميداليات الذهبية الأخرى التي سيتم التنافس عليها الكاياك والمبارزة والجودو والتجذيف والشراع والرماية.
تنطلق منافسات الغولف بمشاركة ثمانية من أفضل عشرة لاعبين في العالم، بينهم الأميركيان كولن موريكاوا وسكوتي شيفلر المصنف أول عالمياً.
