تُوفي النجم الأسترالي البارز في كرة المضرب نيل فريزر الفائز بـ 19 بطولة كبرى "غراند سلام"، عن عمر 91 عاما، بحسب ما أعلن مسؤولون الثلاثاء.
وفاز المصنّف الأول عالميا سابقا بثلاث بطولات كبرى في الفردي، إضافة الى 16 لقبا في الزوجي.
وفي عام 1959، تُوج بألقاب بطولة الولايات المتحدة الكبرى الثلاث (الفردي والزوجي والمختلط)، قبل أن يقود منتخب بلاده للظفر بكأس دايفيز، وهي الرباعية التي شكلّت نقطة تحوّل في مسيرته.
وكتب الإتحاد الأسترالي لكرة المضرب على حسابه في منصة إكس "إنه أسطورة حقيقية للتنس الأسترالي سوف يُفتقد من الكثيرين حول العالم".
من جهته، نقل الاتحاد الاسترالي عن بات كاش بطل ويمبلدون السابق قوله "كان بمثابة الوالد لي".
وأضاف: "كان يعرف كيف يجعلك مهما وأن تقدّم أفضل مستوياتك".
كما توجه النجم الأسترالي الآخر رود ليفر الذي انهزم امام فريزر في نهائي ويمبلدون وبطولة الولايات المتحدة التحية لروحه "صديقي العزيز وزميلي الأعسر".
وكتب ليفر (86 عاما) على منصة "إكس": "لقد كان جوهرة حقيقية في العصر الذهبي لأساطير التنس الأسترالي - مصنّف أول مذهل على العالم، وبطل غراند سلام، ورمز كأس دايفيز".
وتابع "تفوّق عليّ نيل في نهائي بطولتين كبريين، ودفعني كي أصبح لاعبا أفضل.
"سوف أشتاق لك بشدّة، صديقي".