اعتبر الصحافي مارك هيوز أن مكلارين ارتكبت خطأ استراتيجياً كلفها فرصة تحقيق مركز الانطلاق الأول في سباق السبرينت لجائزة الصين الكبرى في الفورمولا 1، مما أتاح للويس هاميلتون، سائق فيراري، اقتناص الصدارة.
وأوضح هيوز أن مكلارين اختارت استراتيجية push-cool-push في الجزء الثالث من التصفيات، مما جعل سائقيها، أوسكار بياستري ولاندو نوريس، يحملان وقودًا إضافيًا ويعانيان من تراجع أداء الإطارات عند تحسن حالة المسار. في المقابل، لجأت فيراري، رد بل ومرسيدس إلى لفة واحدة بأقل حمولة وقود وفي توقيت متأخر، مما منحها أفضلية.
ورغم ذلك، أشار هيوز إلى أن أوسكار بياستري، سائق مكلارين، كان بإمكانه تحقيق المركز الأول بفارق 0.039 ثانية، لو جمع بين أفضل مقاطعه الزمنية خلال لفتين. أما لاندو نوريس، زميله في مكلارين، فواجه صعوبات أكبر بسبب تأثر السيارة بالرياح وفقدانه السيطرة في بعض المنعطفات.
