أكّد جورج راسل، سائق فريق مرسيدس، أن فريق مكلارين يمتلك الحزمة الأقوى حاليًا في الفورمولا 1، مشيرًا إلى أن أداء الفريق سيزداد قوة مع الانتقال إلى السباقات ذات الأجواء الحارة مثل البحرين والسعودية، بعد ثلاث جولات باردة في أستراليا والصين واليابان.
وقال راسل في تصريحات لقناة "سكاي سبورتس": "ما زلنا لم نشاهد أفضل ما لدى مكلارين بعد. عندما نذهب إلى أجواء بدرجات حرارة 35 مئوية، هناك سنرى تميّزهم الحقيقي". وأضاف: "نحن دائمًا أقوى في الأجواء الباردة، لذا لا أريد المبالغة في التوقعات، لا يزال الموسم طويلًا".
وكان راسل قد أثار الجدل في بداية الموسم حين قال إن مكلارين قادرة على الفوز بجميع السباقات دون تطوير إضافي، وهو ما رفضه السائق لاندو نوريس، إلا أن فوز ماكس فرستابن مع فريق رد بل في سوزوكا أوقف هذا السيناريو.
راسل بدأ الموسم بقوة مع صعودين إلى منصة التتويج، لكنه اكتفى بالمركز الخامس في اليابان بعد خطأ في اللفة الأخيرة من التصفيات. وختم حديثه بالقول: "الاستمرارية كانت نقطة ضعفي في المواسم السابقة، لكنني أعمل على تحسين ذلك هذا العام، والبداية كانت جيدة".
