قاد النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي فريقه إنتر ميامي إلى نصف نهائي دوري أبطال الكونكاكاف، بعد انتصار مثير بنتيجة 3-1 على لوس أنجلوس إف سي، في مباراة الإياب .
وسجل ميسي الهدف الحاسم من ركلة جزاء في الدقيقة 84، في وقت أضاع فيه لاعبو لوس أنجلوس عدة فرص خطيرة كانت كفيلة بحسم التأهل لصالحهم أو حتى قلب النتيجة في الدقائق الأخيرة.
بهذا الانتصار، يتخطى إنتر ميامي الدور الذي خرج منه في النسخة الماضية من البطولة، حين ودّع على يد مونتيري المكسيكي.
وشهدت المباراة إثارة منذ بدايتها، إذ افتتح آرون لونغ التسجيل لصالح لوس أنجلوس بعد عشر دقائق فقط من ركلة ثابتة، ليضع إنتر ميامي في موقف صعب بتأخره 2-0 في مجموع المباراتين، وسط أفضلية الأهداف خارج الديار لصالح الخصم.
رغم ذلك، لم يستسلم ميسي ورفاقه. وفي الدقيقة 30، كاد أن يسجل هدفاً ذكياً من ركلة حرة نفذها بسرعة بينما كان دفاع لوس أنجلوس غير مستعد، لكن الحكم ألغى الهدف بداعي وجوب إطلاق الصافرة بعد منح بطاقة صفراء في اللقطة السابقة.
لاحقاً، تمكن ميسي من تسجيل هدف مؤكد بعد أن استلم تمريرة بين مجموعة من المدافعين، وسددها ببراعة في مرمى هوغو لوريس، ليعادل النتيجة في المباراة ويمنح فريقه الأمل من جديد.
وفي الشوط الثاني، واصل إنتر ميامي ضغطه، قبل أن يُترجم ميسي هذا التفوق إلى هدف الفوز من علامة الجزاء، وسط احتفالات هستيرية من اللاعبين والمدرب ماسكيرانو ومالكَي النادي دايفيد بيكهام وخورخي ماس.
وسيواجه انتر ميامي في النصف النهائي فانكوفر وايتكابس الكندي الذي تأهل بعد تعادله 2-2 مع بوماس أونام المكسيكي في مباراة الإياب مستفيدا من قاعدة أفضلية التسجيل خارج الأرض بعد انتهاء مباراتي الذهاب والإياب بالتعادل 1-1.
