اقترب الصيني زهاو شينتونغ من تحقيق إنجاز غير مسبوق بأن يصبح أول لاعب صيني يتوج بلقب بطولة العالم للسنوكر، بعدما قدّم أداءً مذهلاً وتقدّم على المخضرم مارك ويليامز بنتيجة 7-1 في الجلسة الافتتاحية من النهائي المقام في مسرح "كروسبل" بمدينة شيفيلد الانكليزية .
ويحاول ويليامز (50 عاماً)، المتوج باللقب ثلاث مرات، بدوره صناعة التاريخ بأن يصبح أكبر بطل للعالم في السنوكر، متجاوزًا رقم روني أوسوليفان (46 عاماً و148 يوماً) الذي حقق اللقب عام 2022.
زهاو، الذي يشارك كمصنّف هاوٍ بعد عودته من عقوبة إيقاف دامت 20 شهراً بسبب فضيحة مراهنات، نجح في تجاوز التصفيات والفوز على أوسوليفان في نصف النهائي بنتيجة ساحقة 17-7.
ورغم فارق الخبرة، يبدو أن زهاو في طريقه لتحقيق إنجاز تاريخي ما لم ينجح ويليامز في العودة خلال باقي مجريات النهائي المكون من 35 شوطاً.
