قاد الكندي شاي غلغيوس-ألكسندر فريقه أوكلاهوما سيتي ثاندر إلى قلب الطاولة على ضيفه مينسوتا تيمبروولفز 114-88 الثلاثاء، متقدما 1-0 في سلسلة نهائي المنطقة الغربية للدوري الأميركي لكرة السلة "أن بي ايه".
وبدا فريق مينسوتا واثقا وقادرا على تحقيق مفاجأة ضد متصدر المنطقة، بعد أن تقدّم في معظم فترات الشوط الأول ودخل الاستراحة متقدما 48-44.
وسجّل لاعب تمبروولفز جوليوس راندل 20 نقطة في الشوط الأول، مما وضع ثاندر تحت الضغط حيث عانوا من ضعف في الفاعلية الهجومية أمام جمهورهم المتحمّس.
لكن أوكلاهوما عاد بقوة في الربع الثالث، متفوقا 32-18 ليتقدّم بفارق حاسم 76-66 قبل بداية الربع الأخير.
وكان غلغيوس-ألكسندر الذي ظهر بأداء باهت في الشوط الأول وسجل 11 نقطة فقط بنسبة تسديد 2 من 13، هو قائد الانتفاضة.
سجل الكندي الذي ينافس على جائزة أفضل لاعب في الدوري، 12 نقطة في الربع الثالث، فيما أضاف جايلن وليامس 9 نقاط ليبقي الضغط على الضيوف.
وتحسّن دفاع أوكلاهوما بشكل ملحوظ ونجح في التقليل من تأثير راندل، في حين أن نجم مينسوتا أنتوني إدواردز فشل في تسجيل أي نقطة في الربع الأخير.
وأنهى غلغيوس-ألكسندر المباراة بـ31 نقطة، بينما أضاف وليامس 19 نقطة، بالإضافة إلى تسجيل تشيت هولمغرين 15 نقطة والألماني-الأميركي أيزياه هارتنشتاين 12 نقطة.
وقال غلغيوس-ألكسندر لـ"إي أس بي أن": "بصراحة تراخينا قليلا في الشوط الأول، لكن لا ينبغي أن نكون كذلك. أضعنا الكثير من الرميات السهلة والحرة. كل ما احتجناه هو الاستمرار في اللعب بشراسة والثقة بعملنا".
وعلى الرغم من الفوز، شدد الكندي على أن السلسلة لا تزال في بدايتها، قائلا "المباراة الأولى تكون عادة لجس النبض. في المباراة الثانية سيقومون بتعديلات ونحن أيضا سنقوم بذلك".
وأضاف "السلسلة من سبع مباريات، وليست لمن يفوز أولا. إنها بداية جيدة، لكن لا يزال أمامنا الكثير لنفعله".
