أثار جورج راسل، سائق فريق مرسيدس، جدلًا واسعًا في الصحف الفنلندية بعدما صرّح بأن جمهور الفورمولا 1 اليوم لن يتقبل شخصية مثل كيمي رايكونن إذا كان قد دخل الرياضة في العصر الحالي. وأوضح راسل أن "رايكونن كان شخصية مذهلة، لكن إن دخل اليوم إلى الفورمولا 1 كشاب عمره 18 عامًا، ورفض استخدام وسائل التواصل أو بدا باردًا، فلن يتقبله الجمهور".
وأضاف السائق البريطاني البالغ 27 عامًا أنه يتعمّد إخفاء جوانب من شخصيته لحماية خصوصيته، مشيرًا إلى أن منصات التواصل تُظهر فقط "أفضل نسخة من الشخص". وتابع: "في النهاية، الجمهور هو من يجعل الفورمولا 1 ما هي عليه، وهم السبب في وجود الرعاة، وبالتالي في دخلي. لا يمكنك عض اليد التي تطعمك".
الصحافة الفنلندية لم تتهاون، حيث وصفت صحيفة "إيلتاليهتي" تصريحات راسل بأنها "قاسية"، فيما اعتبرت "إيلتا سانومات" أن كلامه يحمل "دلالات مهمة" حول شخصية رايكونن.
