أكد الإسباني بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي أن الدوري السعودي شهد تطورًا ملحوظًا خلال السنوات الأخيرة، مشيدًا بقوة فريق الهلال المنافس له في كأس العالم للأندية.
وقال غوارديولا في المؤتمر الصحافي قبل مواجهة الثلاثاء في ثمن النهائي : "الهلال فريق منظم ويمتلك لاعبين مميزين مثل كانسيلو وروبن نيفيز وسيرغي سافيتش، وسيشكلون تحديًا كبيرًا ".
وأشار المدرب إلى أن غياب قائد الهلال سالم الدوسري قد يؤثر، لكنه أشار إلى مرونة الفريق التي تظهر في تكتيكاته الدفاعية سواء بثلاثة أو أربعة مدافعين.
وأضاف أن فريقه يحترم الهلال ويعي صعوبة المواجهة : "كرة القدم تعتمد على جودة اللاعبين، والهلال يمتلك شخصية قوية بقيادة مدرب ناجح ".
وعن استعداده للقاء اكد المدرب الاسباني : "أشعر بالقلق والإثارة في الوقت نفسه، وهدفنا هو الحفاظ على مستوى الأداء الذي قدمناه في المباريات السابقة "
كما تناول غوارديولا في ختام تصريحات الانتقادات التي وُجهت لكأس العالم للأندية بصيغتها الجديدة، معربًا عن احترامه لرأي المدرب يورغن كلوب، لكنه شدد على أهمية الاستمتاع والتركيز في مثل هذه البطولات التي تجمع أفضل الفرق من جميع القارات.
