أثار النجم السابق ​ستيفن جيرارد​ جدلًا بعد تجاهله ل​ريو فرديناند​ عند ذكره لأفضل ثلاثة مدافعين في جيله، مفضلًا زميليه السابقين جيمي كاراغر، أليساندرو نيستا، وجون تيري.

وقال جيرارد أنّ كاراغر كان لا يمكن تعويضه في دفاع ​ليفربول​، مشيراً إلى أنه كان في بعض الفترات بمستوى نيستا وتيري.

الغريب أنّ فرديناند، سبق أن وضع جيرارد ضمن أفضل ستة لاعبي وسط في تاريخ البريمييرليغ. واعتربت جماهير ​مانشستر يونايتد​ أنّ تصريح جيرارد أعاد إشعال الجدل حول تقييم اللاعبين لبعضهم البعض، خاصة بين نجوم إنكلترا القدامى.