قالت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة أولى عالميا في التنس، "لا أريد التحدث في السياسة"، بعد دعوة الأوكرانية أولكسندرا أولينيكوفا إلى حظر اللاعبات البيلاروسيات والروسيات من المنافسات.
وكانت أوليينيكوفا (25 عاما) التي يقاتل والدها على الجبهات في أوكرانيا، قد صرّحت بأن وجود لاعبات من هذين البلدين "أمر خاطئ جدا" طالما استمرّ النزاع.
لكنها وفي مقابلة مع صحيفة "ذي إيج" في ملبورن، وجّهت انتقادات للاعبات الروس والبيلاروس، المشاركات تحت راية بيضاء محايدة بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.
وقالت: "أعتقد أنّه من الخطأ جدا ألا يجري استبعادهنّ من التنس كما في رياضات أخرى".
وأضافت: "هنا، تظهر الصورة وكأننا جميعا، كفتيات في عالم التنس، نلعب فقط، لكن الناس لا يرون ما وراء ذلك".
سابالينكا، وهي بيلاروسية، سبق أن قالت إنها تعتقد أن الرياضة "لا علاقة لها بالسياسة"، وكررت موقفها بعد تأهلها إلى الدور الثالث في ملبورن: "لقد تحدثت كثيرا عن هذا الأمر سابقا… أريد السلام، ولو كان بإمكاني تغيير أي شيء، لفعلت ذلك بالتأكيد".
وتابعت: "بخلاف ذلك، ليس لدي ما أقوله".
وعن دعوة أوليينيكوفا إلى حظرها، أجابت: "أنا هنا من أجل التنس. إنها بطولة تنس. قلت ما يكفي في الماضي ولا أريد التحدث في السياسة هنا".
وأضافت: "أنا لا أتواصل معهنّ. لكن، كما تعلمون، الناس غير مطّلعين على كل ذلك، وإذا كان عليّ قول ذلك فسأقوله، لأنني أشعر أن الأمر غير عادل".
