استهل منتخب إيران مشواره في كأس العالم 2026 بالتعادل مع ​نيوزيلندا​ 2-2 في لوس أنجلوس، في مباراة أقيمت وسط ظروف استثنائية رافقت استعدادات الفريق بسبب التوترات السياسية الأخيرة.
وتقدمت نيوزيلندا مبكرا عبر ​إيلايغا غاست​ (7)، قبل أن يدرك رامين رضائيان التعادل لإيران (32). وعاد غاست ليمنح منتخب بلاده الأفضلية مجدداً في الشوط الثاني (54)، لكن محمد محبي أعاد المباراة إلى نقطة البداية بتسجيله هدف التعادل (64).
وشهدت المباراة حضورا جماهيريا كبيرا، كما سبقتها تجمعات لمعارضين للنظام الإيراني خارج الملعب. وعلى أرضية الميدان، برز القائد النيوزيلندي كريس وود بصناعته الهدفين، فيما تألق رضائيان بتسجيل هدف وتقديم تمريرة حاسمة.
وبهذا التعادل حصد كل منتخب نقطته الأولى في المجموعة السابعة، قبل مواجهة إيران المرتقبة أمام بلجيكا، فيما تلتقي لاحقا مع مصر في ختام دور المجموعات.