فجّر منتخب جنوب أفريقيا كبرى مفاجآت المجموعة الأولى، بعدما حجز مقعده في الدور ال 32 من لنهائيات كأس العالم 2026 للمرة الأولى في تاريخه، إثر إطاحته بالمنتخب الكوري الجنوبي بهدف نظيف، في اللقاء الحاسم الذي أقيم على أرضية ملعب "إستاديو مونتيري"، ليخطف وصافة المجموعة خلف المكسيك.
بدأ المنتخب الكوري الجنوبي اللقاء بقوة حيث كاد المدافع كيم مين-جاي أن يفتتح التسجيل في الدقيقة الثالثة برأسية حوّلها من ركنية لي كانغ-إن، الا أن لاعب جنوب أفريقيا أوبري موديبا أبعدها ببسالة من خط المرمى. وعاد نجم باريس سان جيرمان، لي كانغ-إن، ليهدد المرمى مجدداً بعد خمس دقائق بتسديدة جاورت القائم الأيمن.
مع مرور الوقت، تراجع المردود البدني للكوريين، مما سمح لمنتخب "بافانا بافانا" بفرض أسلوبه، وكاد إيفيدنس ماكغوبا أن يهز الشباك مستغلاً ارتداد تسديدة ثالينتي مباثا، إلا أن الحارس كيم سونغ-غيو كان في المرصد.
وفي الشوط الثاني، واصل المنتخبان تبادل الهجمات لكسر التعادل، وارتقت كوريا الجنوبية هجومياً برأسية أوه هيون-غيو التي تصدى لها الحارس رونوين ويليامز بثبات في الدقيقة 60. بينما جاءت نقطة التحول التاريخية في الدقيقة 65، عندما باغت المهاجم تشيبانغ موريمي الحارس الكوري بتسديدة مباغتة وخاطفة من داخل منطقة الجزاء سكنت الشباك، مشعلةً مدرجات مونتيري بالفرحة الأفريقية.
حاولت كتيبة المدرب هونغ ميونغ-بو العودة في النتيجة خلال الدقائق العشرين الأخيرة، إلا أن غياب الحلول الإبداعية واللمسة الأخيرة في الثلث الهجومي حال دون ذلك، لتنتهي المباراة بهزيمة تاريخية جمدت رصيد كوريا الجنوبية وجعلت آمالها في التأهل ضمن أفضل ثوالث معلقة بخيط رفيع، حيث لم تحقق سوى فوز وحيد في تاريخها المونديالي أمام المنتخبات الأفريقية من أصل 5 مواجهات.