تقدم المنتخب المكسيكي الى الدور ال 16 من نهائيات كأس العالم 2026 وسط أجواء صاخبة في ملعب "أزتيكا" العريق، بعد ان نجحت المكسيك من الفوز على نظيرتها الإكوادور بهدفين دون رد، في لقاء حبس الأنفاس وضمن منافسات دور الـ32 الإقصائي.
قبل إطلاق صافرة البداية، فرضت الطبيعة أحكامها، إذ تسببت عاصفة رعدية شديدة وأمطار غزيرة ضربت العاصمة المكسيكية في تفعيل بروتوكول السلامة الخاص بالاتحاد الدولي لكرة القدم، مما أدى إلى تأخير انطلاق المباراة لمدة ساعة كاملة. إلا أن هذا التأجيل لم يقلل من حماس الجماهير المحلية التي ملأت المدرجات.
ومع بداية المباراة، دخل المكسيكيون بضغط هجومي قوي ومنظم بغية مباغتة الدفاع الإكوادوري، مدفوعين بمساندة أرضهم وجماهيرهم العريضة. ليتمكنوا من ترجمة أفضليتها الى هدف، حيث نجح النجم خوليان كينيونيس في افتتاح التسجيل عند الدقيقة 22 بعد هجمة منسقة واختراق مميز أنهاه بتسديدة قوية سكنت شباك الحارس هيرنان غاليندز.
واصل أصحاب الأرض زحفهم الهجومي وسط ارتباك واضح في الخطوط الخلفية للإكوادور، ليأتي الدور على راؤول خيمينيز الذي ضاعف الغلة في الدقيقة 31 بتصويبة رائعة ومتقنة، مؤكداً تفوق بلاده ومنهياً الشوط الأول بتقدم مريح بهدفين نظيفين.
حاول المنتخب الإكوادوري في الشوط الثاني العودة الى اجواء اللقاء عبر إجراء عدة تغييرات هجومية لتقليص الفارق، معتمداً على انطلاقات غونزالو بلاتا وتحركات إيدنر فالنسيا. ومع ذلك، اصطدمت كل المحاولات الإكوادورية بجدار دفاعي مكسيكي صلب قاده الحارس راؤول رانغيل بثبات.
وشهدت الدقائق الأخيرة توتراً كبيراً وخشونة من لاعبي الإكوادور نتيجة الإحباط، مما أسفر عن طرد المدافع بييارو هينكابي بالبطاقة الحمراء المباشرة في الدقيقة 90+4 بعد العودة لتقنية الفيديو (VAR)، تلتها بطاقة صفراء لمويسيس كايسيدو، لتنتهي المباراة بفرحة مكسيكية عارمة.