أكد مدرب منتخب إنكلترا، توماس توخيل، أن جماهير منتخب "الأسود الثلاثة" محقة في رفع سقف طموحاتها خلال كأس العالم، مشيراً إلى أن فريقه مطالب بتجاوز منتخب الكونغو الديمقراطية في دور الـ32، لكنه شدد في الوقت نفسه على ضرورة احترام المنافس.
وتسعى إنكلترا إلى إنهاء انتظار دام 60 عاماً للفوز بأول لقب كبير منذ كأس العالم 1966، إلا أن بدايتها في مونديال 2026 لم تكن مقنعة، بعدما افتتحت مشوارها بالفوز 4-2 على كرواتيا، ثم تعادلت سلبياً مع غانا، قبل أن تحسم صدارة المجموعة بفوزها 2-0 على بنما.
وقال توخيل في المؤتمر الصحافي الذي سبق مواجهة الكونغو الديمقراطية: "إنه لشرف أن نكون في هذا الموقف. نحن المرشحون للفوز، ونتوقع من أنفسنا الذهاب إلى أبعد من دور الـ32، ولذلك فمن الطبيعي أن تكون توقعات الجماهير والرأي العام مرتفعة أيضاً".
وأضاف المدرب الألماني أن نتائج دور الـ32 أثبتت أن المباريات الإقصائية لا تعترف بالفوارق، بعد خروج ألمانيا وهولندا بركلات الترجيح أمام باراغواي والمغرب، إلى جانب الانتصارات الصعبة التي حققها منتخبا البرازيل وكندا.
