أكد الاتحاد الأسترالي لكرة القدم دعمه الكامل للمدرب توني بوبوفيتش، رغم الانتقادات التي طالته عقب خروج المنتخب من كأس العالم 2026.
وقالت المديرة التنفيذية للشؤون الفنية في الاتحاد، هيذر غاريوك، إن بوبوفيتش "مدرب شجاع"، مؤكدة أنه يحظى بثقة كاملة من مسؤولي الاتحاد رغم الجدل الذي أعقب المباراة.
وتعرض المدرب لانتقادات واسعة بسبب قراره استبدال الحارس المتألق باتريك بيتش بالقائد ماتي رايان قبل ركلات الترجيح، رغم أن الأخير لم يشارك في أي دقيقة خلال البطولة.
ولم يتمكن رايان من التصدي لأي ركلة ترجيح، ليخسر المنتخب الأسترالي بركلات الترجيح 4-2 بعد انتهاء المباراة بالتعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي.
كما أثار اعتماد بوبوفيتش على المدافعين هاري سوتار ولوكاس هيرينغتون لتنفيذ ركلتي ترجيح جدلاً إضافياً، بعد إهدارهما لمحاولتيهما.
ورغم ذلك، أكد الرئيس التنفيذي للاتحاد مارتن كوغيلر وهيذر غاريوك أن قرارات المدرب كانت مدروسة، مشددين على استمرار الثقة به لقيادة المنتخب خلال المرحلة المقبلة.
