فاجأ ماكس فرستابن، سائق فريق رد بل في الفورمولا 1، منافسيه بتصدره التجارب الحرة الأولى لجائزة بلجيكا الكبرى على حلبة سبا-فرانكورشان، رغم التوقعات التي أشارت إلى تراجع أداء الفريق بعد التخلي عن الجناح الخلفي الذي استخدمه في السباقات الأخيرة والعودة إلى المواصفات السابقة.
وسجل فرستابن أسرع زمن بلغ دقيقة واحدة و47.070 ثانية، متقدمًا على لويس هاميلتون، سائق فريق فيراري، بفارق 0.145 ثانية، فيما جاء زميله شارل لوكلير في المركز الثالث بفارق 0.207 ثانية. وحل ايساك هاجار، سائق فريق رد بل، رابعًا رغم أنه سيبدأ السباق من مؤخرة الشبكة بسبب تغيير مكونات وحدة الطاقة.
وشهدت الحصة تبادل الصدارة بين فرستابن وهاجار خلال مراحلها الأولى، قبل أن يتقدم كيمي انتونيلي، سائق فريق مرسيدس، لفترة وجيزة مع استخدام الإطارات اللينة، لكن فرستابن استعاد المركز الأول في الدقائق الأخيرة. واحتل اوسكار بياستري، سائق فريق مكلارين، المركز الخامس، أمام انتونيلي وزميله وجورج راسل، بينما أنهى لاندو نوريس، سائق فريق مكلارين، الحصة في المركز الثامن بعد بداية متأخرة اكتفى خلالها بلفتي تثبيت قبل تسجيل أول زمن.
وأكمل ارفيد ليندبلاد، سائق فريق ريسينغ بولز، وغابرييل بورتوليتو، سائق فريق اودي، المراكز العشرة الأولى، في حين تعرض بياستري لمشكلة في ضغط النظام الهيدروليكي أجبرته على العودة ببطء إلى الحظيرة في نهاية الحصة، على أن يفحص فريقه السيارة قبل انطلاق التجارب الحرة الثانية.
