إذا كان الجزء الأول من مسيرة ليونيل ميسي الدولية قد كتب بدموع الإخفاقات وعزيمة النهوض، فإن النصف الثاني منها تمت صياغته بنار منافسة شرسة طبعت القرن الحادي والعشرين. فقد توازت خطوات ميسي مع صراع أزلي ولدود ضد غريمه التقليدي البرتغالي كريستيانو رونالدو. هذا التنافس لم يكن مجرد صراع محلي في أروقة الدوري الإسباني، بل امتد ليكون معركة كسر عظم على النفوذ الدولي والجوائز الفردية، لاسيما الكرة الذهبية (Ballon d'Or) وجائزة "الأفضل" من الاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا".
صراع العرش وحسم الجدال الأبدي
كان كل إنجاز يحققه رونالدو مع البرتغال (مثل الفوز بـ"يورو 2016") يشكل ضغطاً تاريخياً مضاعفاً على كاهل ميسي، والعكس صحيح. هذا الصراع الشرس أجبر النجمين على رفع معايير العطاء والركض إلى مستويات غير بشرية، واستغل ميسي هذا التحدي ليشحن معنوياته ويثبت للعالم أن سحره الجماعي وقدرته الفذة على صناعة اللعب لزملائه لا تقل أهمية عن غريزة التهديف القاتلة. وعندما حقق ميسي كأس العالم 2022، اعتبر الكثير من النقاد والمحللين حول العالم أنه حسم هذا الصراع التاريخي لصالحه، ونال صك الأفضلية المطلقة كأعظم من ركل كرة القدم عبر التاريخ (The GOAT).
وقبل المجد المونديالي الأسطوري في قطر، مهّد ميسي الطريق من خلال نهضته من كبوة العام 2016، واستمر بشغفه الدولي والشعور بالاحراج تجاه الجماهير (بعد الإخفاق في مونديال 2018)، فقاد الأرجنتين للاحتفاظ بلقب كوبا أميركا عام 2024 في الولايات المتحدة، رغم تعرضه لإصابة قوية في النهائي بكى على إثرها في دكة البدلاء، مؤكداً أن روحه القتالية لا تخمد حتى وإن خانه الجسد.
دخل ميسي منافسات كأس العالم 2026 التي اقيمت في أميركا وكندا والمكسيك وهو في سن التاسعة والثلاثين؛ ورغم تقدمه في العمر، قدم بطولة استثنائية بكل المقاييس وسجل 8 أهداف، قاد بها "التانغو" إلى المباراة النهائية مجدداً. ولكن، في 19 تموز 2026، ابتسم الحظ لمنتخب إسبانيا الشاب الذي خطف اللقب بهدف نظيف في الأشواط الإضافية، ليحرم ميسي من وداع مونديالي بالذهب.
زلزال 31 آب: ليلة بكت فيها الارجنتين
هذه الخسارة المونديالية المريرة، وتزامنها مع الفاجعة الشخصية المتمثلة في وفاة والده خورخي في الشهر نفسه، جعلت ميسي يتخذ القرار الأصعب. وفي 31 آب 2026، فجّر ميسي رسالة اعتزاله الدولي النهائي، كاشفاً أنه كتبها بقلب يعتصره الألم في 21 تموز (بعد النهائي بيومين فقط)، لكنه تريث حتى يستوعب الصدمات العائلية والرياضية المحيطة به. أعلن ليو أنه استنزف كل طاقته الدولية ولم يعد لديه ما يقدمه للقميص الوطني، مقرراً الاستمرار فقط مع ناديه إنتر ميامي الأميركي حتى نهاية عقده في 2028.
أحدث هذا الإعلان زلزالاً مدوياً غير مسبوق في الأوساط الرسمية والشعبية:
• على الصعيد الرسمي: أصدر الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم (AFA) بياناً تاريخياً ومؤثراً، وصف فيه ميسي بـ "الخالد" وأعلن الشروع في دراسة مقترحات رسمية لحجب الرقم 10 من المنتخبات الوطنية، معرباً عن امتنان الأمة الأرجنتينية بأكملها لقائد غيّر مجرى تاريخهم الرياضي والاجتماعي. ومن جانبه، نشر اتحاد أميركا الجنوبية (CONMEBOL) رسالة وداع اعتبر فيها ميسي "سفير كرة القدم اللاتينية الأبدي وصاحب الإرث النقي الذي لن يلوّثه الغياب". كما تقدم رئيس الجمهورية الأرجنتينية بشكر رسمي للاعب باعتباره رمزاً وطنياً ملهماً تجاوزت حدود نجوميته النطاق الرياضي الضيق.
• على الصعيد الخاص والشعبي: غصت وسائل التواصل الاجتماعي برسائل الوداع العاطفية من زملائه. كتب صديقه المقرب رودريغو دي بول: "شكراً لك يا أعظم من لمس كرة القدم في التاريخ. لا يمكنك أن تتخيل كم من الابتسامات رسمتها على وجوهنا.. أنت خالد بالنسبة لنا". ونشر أنخيل دي ماريا رسالة مؤثرة قال فيها: "من المؤلم جداً معرفة أننا لن نراك مجدداً بالقميص الأبيض والسماوي.. سنظل ممتنين لك طوال حياتنا لأنك رفعت الأرجنتين إلى قمة العالم". في حين عبّر النجوم الشبان مثل إنزو فرنانديز ولاوتارو مارتينيز عن صدمتهم من فكرة دخول المعسكر التدريبي من دون رؤية القائد الملهم يتصدر المشهد ويوجه الخطى.
• على صعيد الصحافة العالمية: اتشحت كبرى الصحف الرياضية بالسواد الفني، فعنونت صحيفة Ole الأرجنتينية: "تاريخ خالص: أهداف ميسي الـ125 مع منتخب الأرجنتين هدفاً بهدف ومجداً بمجد". وكتبت صحيفة Marca الإسبانية: "مفاجأة مدوية: ميسي يعتزل اللعب مع المنتخب الأرجنتيني ويترك فراغاً لا يملأ بأي تكتيك". في حين اختصرت صحيفة L'Équipe الفرنسية المشهد بعنوان عريض وجنائزي: "ميسي.. النهاية مع الأرجنتين". وركزت صحيفة The Guardian البريطانية على الجانب الإنساني للقرار مؤكدة أن كرة القدم الدولية فقدت برحيله جزءاً من جاذبيتها الكلاسيكية وسحرها الخاص.
تنتهي الحكاية الدولية لليونيل ميسي، لكن سحره سيبقى محفوراً في ذاكرة العشب، وفي قلوب الملايين الذين أدركوا يوماً أنهم عاصروا زمناً كان فيه ملاكٌ كروي يركض بين البشر، وفتح بأقدامه أبواب المجد الكروي.
