بدأت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة أولى عالميا، الموسم الجديد بأداء متفاوت أمام المكسيكية ريناتا ساراسوا، لكنها خرجت في النهاية منتصرة 6-4 و6-0 وبلغت الدور ثمن النهائي لدورة بريزبين الأسترالية لكرة المضرب (500 نقطة) التي تشكل تحضيرا لبطولة أستراليا المفتوحة.
وقالت البيلاروسية المعفية من الدور الأول: "إن المباراة الأولى دائما ما تكون صعبة. كانت بداية صعبة بالنسبة لي لكني سعيدة لتمكني من حسم المجموعة الأولى، ثم شعرت في المجموعة الثانية أن كل شيء حاولته أتى بنتيجته لصالحي".
واضافت: "بالتالي، أنا سعيدة بفوزي الأول للموسم".
وتسعى سابالينكا التي تلتقي في ثمن النهائي مع الكازاخستانية يوليا بوتينتسيفا الفائزة على الأميركية ماكارتني كيسلر 6-2 و7-5، كي تصبح أول لاعبة منذ السويسرية مارتينا هينغيز بين 1997 و1999 تحرز بطولة أستراليا لثلاث مرات متتالية.
وتنطلق أولى البطولات الأربع الكبرى في 12 كانون الثاني/يناير.
وفي أبرز المواجهات الأخرى، انتهى مشوار الإسبانية باولا بادوسا، الرابعة في الدورة والمصنفة 12 عالميا، عند الدور الثاني بسقوطها في اختبارها الأول للموسم أمام الأرمينية إيلينا أفانيسيان 3-6 و6-1 و2-6، فيما ودعت الروسية آنا كالينسكايا السادسة على يد الأميركية آشلين كروغر بالخسارة أمامها 3-6 و3-6.
- تأهل سهل لديوكوفيتش -
وفي دورة الرجال الـ250 نقطة، لم يجد الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المتراجع في تصنيف رابطة المحترفين إلى المركز السابع بعد فشله في إحراز أي لقب الموسم الماضي باستثناء ذهبية الفردي في أولمبياد باريس، صعوبة تذكر في حجز بطاقته إلى الدور الثاني بفوزه على الأسترالي رينكي هيغيكاتا 6-3 و6-3.
ويلتقي ديوكوفيتش، المصنف أول في الدورة، في اختباره التالي مع الفرنسي غايل مونفيس الفائز على الأميركي نيهيش باسافاريدي 6-4 و4-6 و6-1.
ويأمل الصربي تأكيد تفوقه التام على منافسه الفرنسي البالغ 38 عاما الذي خسر جميع مبارياته الـ19 السابقة أمام ديوكوفيتش، وذلك من أجل مواصلة مشواره ومحاولة الفوز باللقب المئة في مسيرته، في انجاز لم يسبقه إليه سوى الأميركي جيمي كونورز (109) والسويسري روجيه فيدرر (103).
لم تكن عودة الأسترالي نيك كيريوس إلى منافسات الفردي (فاز في الزوجي الإثنين بصحبة ديوكوفيتش بالذات) لأول مرة منذ 18 شهرا بعد تعافيه من عملية جراحية في معصمه، موفقة إذ خرج بطل 2018 من الدور الأول بخسارة ماراثونية أمام الفرنسي جيوفاني مبيتشي بيريكار 6-7 (2-7) و7-6 (7-4) و6-7 (3-7) في لقاء استغرق ساعتين و27 دقيقة.
وبلغ الأميركي فرانسيس تيافو، المصنف رابعا في الدورة و18 عالميا، الدور الثاني بفوزه على الأسترالي آدم وولتون 7-6 (7-5) و6-3، ليواجه مبيتشي بيريكار.