وجّه نوربرت هوغ، نائب رئيس قسم رياضة السيارات السابق في مرسيدس، انتقادات لاذعة إلى ماكس فرستابن على خلفية الحادث الذي جمعه بجورج راسل في اللفات الأخيرة من سباق إسبانيا، معتبرًا أن اعتذاره لم يكن كافيًا ولا يرقى إلى مستوى تصرف سائق بطل للعالم.
وقال هوغ في حديثه لقناة سكاي سبورتس دويتشلاند: "لقد تفاجأت تمامًا، لم أصدق أن أحدهم قد يتصرف بهذه الطريقة. صحيح أنه اعتذر، لكن الموقف بأكمله يحتاج إلى إعادة تقييم." وأضاف: "كلمتان فقط كانتا كافيتين: ’آسف، جورج.‘ لكنه لم يقلهما، ولم يعتذر حتى للمراقبين. ما حدث ببساطة غير مقبول."
واعتبر هوغ أن فرستابن، بوصفه "أفضل سائق في الوقت الحالي دون أدنى شك"، عليه أن يتحلى بسلوك يليق بمكانته، مشيرًا إلى أن البطولة تتطلب أكثر من الأداء على الحلبة، بل أيضًا التحلي بالمسؤولية والقدوة.
وكان فرستابن قد نشر اعتذارًا عامًا عبر إنستغرام عقب السباق، أقر فيه بأن تحركاته بعد إعادة الانطلاق من سيارة الأمان كانت خاطئة، لكنها جاءت نتيجة الإحباط من استراتيجيات الإطارات. إلا أن ذلك لم يرضِ هوغ، الذي طالب بموقف أكثر وضوحًا وصدقًا تجاه زميله في البطولة.
