أثار ​زاك براون​، المدير التنفيذي لفريق ​مكلارين​، المزيد من الجدل حول مستقبل ​ماكس فرستابن​، ملمّحًا إلى أن انتقاله المحتمل إلى مرسيدس قد لا يكون مجرد شائعة، بل "فصل جديد" يوشك أن يُكتب في كواليس ال​فورمولا 1​.

وقال براون في تصريح لشبكة Sky Sports News: "أنا من المؤمنين بأن وجود الدخان يعني وجود نار. لو أن الجميع ملتزمون بمقاعدهم، لقالوا ذلك صراحة. لكن ما دام لا أحد يؤكد شيئًا، فهذا دليل على أن هناك محادثات بالفعل".

وأضاف: "قلت سابقًا إنني لن أتفاجأ إذا رأينا ماكس في سيارة مرسيدس. أنصح الجمهور بأن يبقى على ترقّب، فقد نكون على أبواب فصل جديد في هذه القصة".

وتأتي هذه التصريحات في وقت تشير فيه تقارير إعلامية إلى أن المحادثات بين فرستابن وتوتو وولف وصلت إلى مراحل متقدمة، في انتظار موافقة مجلس إدارة مرسيدس. وفي حال تحقق هذا الانتقال، سيكون ضربة قوية لفريق رد بل، الذي يعتمد بشكل كبير على نتائج فرستابن.

وأكد براون هذا المعنى بقوله: "رد بل سيكون خلف ريسينغ بولز لولا وجود فرستابن. هو من يحمل الفريق على كتفيه الآن".