أكد جيسي مارش، المدير الفني لمنتخب كندا، أن فرصة قيادة كندا في كأس العالم 2026 على أرضها كانت الدافع الرئيسي وراء قبوله المهمة، وذلك قبل المواجهة الافتتاحية أمام البوسنة والهرسك في تورونتو.
وأوضح المدرب الأميركي أن المشاركة في مونديال يُقام أمام الجماهير الكندية تمثل فرصة استثنائية لأي مدرب، مشيراً إلى أنه يحب العمل تحت الضغط وفي المباريات الكبرى التي تتطلب شخصية قوية وجرأة في اتخاذ القرارات.
وتأمل كندا في تحقيق أول انتصار لها بتاريخ مشاركاتها في كأس العالم، بعدما خسرت جميع مبارياتها الست في نسختي 1986 و2022. وتزداد التطلعات هذا العام بفضل امتلاك المنتخب مجموعة من اللاعبين المحترفين في أبرز الدوريات الأوروبية.
وفي المقابل، تلقى المنتخب المضيف ضربة مؤثرة بعد تأكد غياب نجمه ألفونسو دايفيز عن المباراة الأولى بسبب إصابة عضلية، فيما سيتولى ستيفن أوستاكيو قيادة الفريق داخل الملعب.
وشدد مارش على أن الأجواء داخل المعسكر هادئة وطبيعية رغم التوقعات الكبيرة، مؤكداً أن اللاعبين يدركون حجم المسؤولية ويتطلعون إلى استغلال عاملي الأرض والجمهور لتحقيق بداية قوية في البطولة.
