أوضح هونغ ميونغ-بو، مدرب منتخب كوريا الجنوبية، أنه تعمّد إبقاء القائد سون هيونغ-مين على مقاعد البدلاء في بداية المباراة أمام جنوب إفريقيا، بهدف استغلال سرعاته في وقت لاحق عندما يتعرض المنافس للإرهاق، إلا أن الخطة لم تؤتِ ثمارها في ظل الخسارة 1-0.
وقال هونغ إن فريقه كان يراهن على استغلال انخفاض نسق لاعبي جنوب إفريقيا في الشوط الثاني، لكن كوريا لم تنجح في فرض إيقاعها أو استعادة السيطرة خلال اللقاء. وأضاف أن الأداء في خط الوسط كان دون المستوى، ما أدى إلى فقدان الثقة وارتكاب العديد من الأخطاء.
وأشار المدرب إلى أن سون هيونغ-مين، رغم دخوله كبديل في الشوط الثاني، لم يتمكن من تغيير مجريات المباراة. واختتم بالتأكيد على أن المنتخب الكوري احتل المركز الثالث في مجموعته برصيد ثلاث نقاط، وأن مصيره في التأهل بات مرتبطاً بنتائج المجموعات الأخرى.
